গরিব কাঠুরে

এক গরিব কাঠুরে প্রতিদিন বনে কাঠ কাটতে যেত। তার সম্বল বলতে ছিল কেবল একটি লোহার কুড়াল। একদিন সে নদীর ধারে একটি বড় গাছের ডালে বসে কাঠ কাটছিল। হঠাৎ তার হাত থেকে কুড়ালটি ফসকে নদীর গভীর পানিতে পড়ে গেল। নদীটি ছিল খুব গভীর ও খরস্রোতা। কাঠুরে পানিতে নেমে কুড়ালটি খুঁজতে পারল না। সে দিশাহারা হয়ে নদীর পাড়ে বসে কাঁদতে লাগল। তার একটíই কুড়াল ছিল, যা দিয়ে সে পরিবার চালাত।কাঠুরের কান্নায় বনের এক দয়ালু দেবদূত বা জলপরী নদীর পানি থেকে উঠে এল। সে কাঠুরের কান্নার কারণ জানতে চাইল। কাঠুরে সব খুলে বলল। জলপরী তার ওপর করুণা করে নদীর পানিতে ডুব দিল এবং একটি সোনার কুড়াল নিয়ে উঠে এল। সে বলল, "এটা কি তোমার কুড়াল?"সৎ কাঠুরে লোভ না করে বলল, "না, এটা আমার কুড়াল নয়।"জলপরী আবার পানিতে ডুব দিল এবং একটি রুপার কুড়াল নিয়ে এল। বলল, "এটা কি তোমার কুড়াল?"কাঠুরে এবারও সততার পরিচয় দিয়ে বলল, "না, এটাও আমার কুড়াল নয়।"জলপরী তৃতীয়বার পানিতে ডুব দিল এবং কাঠুরের সেই পুরানো লোহার কুড়ালটি নিয়ে এল। কাঠুরে তার নিজের লোহার কুড়ালটি দেখে খুশিতে বলে উঠল, "হ্যাঁ, এটাই আমার কুড়াল!"কাঠুরের সততা দেখে জলপরী খুব খুশি হলো। সে কাঠুরের সততার পুরস্কারস্বরূপ তাকে লোহার কুড়ালের পাশাপাশি সোনার ও রুপার কুড়াল দুটিও উপহার হিসেবে দিয়ে দিল। কাঠুরে হাসিমুখে সব কুড়াল নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।